De energietransitie vraagt om slimme oplossingen. Niet alleen op het gebied van nieuwe technologieën, maar ook in de manier waarop bestaande werkzaamheden veiliger, efficiënter en duurzamer kunnen worden uitgevoerd. Met die gedachte ontwikkelde OXXY de innovaties Power Shield en E Shield. Tijdens InfraNXT werd die aanpak bekroond met de NXT Impact Award.

Voor Managing Director Michael Smulders is de prijs een mooie bevestiging van de koers die het bedrijf vaart. “Het werd gewaardeerd door het publiek. Dat is natuurlijk mooi meegenomen. Daarnaast zagen we ook een enorme toeloop naar onze stand. De interesse in Power Shield en E Shield was gigantisch.”

Innoveren vanuit de praktijk

OXXY is leverancier van ondergrondse infrastructuursystemen voor onder meer de energie- en telecomsector. Het bedrijf levert producten voor gestuurde boringen, open ontgravingen en de bescherming van kabelinfrastructuren. Juist vanuit die dagelijkse praktijk ontstaan nieuwe ideeën.

“Een innovatie is vaak een oplossing voor een probleem”, vertelt Smulders. “Soms begint dat met een klacht of omdat je op een project ziet dat iets beter kan.” Zo ontstond Power Shield, een flexibel alternatief voor de traditionele kabelafdekplaat dat op rol geleverd kan worden. “Het is veel lichter, sneller te verwerken en vooral ergonomischer voor de mensen die ermee werken.”

Op basis van dezelfde technologie ontwikkelde OXXY ook E Shield als vervanger van de traditionele kabelafdekband. “Een traditionele rol weegt ruim twintig kilo, terwijl onze oplossing onder de drie kilo blijft. Dat maakt een enorm verschil voor monteurs die hier dagelijks mee werken.”

Volgens Smulders was die vernieuwing hard nodig. “Kabelafdekband en kabelafdekplaten bestaan al zo’n zeventig jaar. Het werd tijd voor een moderne oplossing.”

Altijd op zoek naar verbetering

Hoewel de NXT Impact Award een belangrijke mijlpaal is, ziet OXXY innovatie niet als een eenmalig project. “Wij zijn continu bezig met verbeteren. Dat is echt onderdeel van wie we zijn. We zijn een relatief klein bedrijf ten opzichte van de grote producenten, maar juist op innovatie hebben we een sterke positie opgebouwd.” Nieuwe ontwikkelingen staan inmiddels alweer op de planning. Smulders kijkt daarom alvast vooruit: “Volgend jaar doen we weer mee met de NXT Impact Award!”

InfraNXT als vliegende start

Voor OXXY kwam InfraNXT bovendien op een belangrijk moment. Het bedrijf bevindt zich in een nieuwe groeifase en zag het evenement als hét moment om zich opnieuw aan de markt te presenteren. “Voor ons was InfraNXT een hele belangrijke kick-off. Niet alleen voor Power Shield en E Shield, maar ook voor OXXY als bedrijf. Het was precies het juiste moment om de markt opnieuw met ons kennis te laten maken. We hebben nieuwe klanten gemaakt, maar ook bestaande relaties opnieuw kennis laten maken met onze producten.”

Met een open blik innoveren

Een belangrijke les uit het ontwikkelproces is volgens Smulders dat innovatie niet achter gesloten deuren ontstaat. “In de loop der jaren merkten we dat je bedrijfsblind kunt worden. Als je alleen blijft denken vanuit bestaande producten, zet je jezelf al in een bepaalde richting.”

Daarom kiest OXXY bewust voor een open benadering tijdens innovatieprocessen. “Wij stappen er met een open blik in. We hebben daar een eigen methodiek voor ontwikkeld. Als je op die manier samen naar een probleem kijkt, kom je vaak op de mooiste ideeën.” Ook andere organisaties geeft hij die aanpak mee. “Ga in overleg. Kijk naar buiten. Spreek met mensen uit andere branches. Innoveren doe je niet van binnenuit; daar heb je de wereld voor nodig. Je hebt stakeholders nodig om te toetsen of iets écht een goede innovatie is.”

Dank aan de mensen achter de schermen

Tot slot wil Smulders benadrukken dat innovatie nooit het werk van één persoon is. “We hebben ook onzichtbare krachten gehad die ons enorm geholpen hebben. Frans Raaijmakers en Rob Albers zijn belangrijke grondleggers geweest van deze innovatie.” De NXT Impact Award vormt daarmee niet alleen een erkenning voor een innovatief product, maar ook voor een manier van werken waarin samenwerking, praktijkervaring en een open blik samenkomen.

OXXY is ook volgend jaar weer aanwezig op InfraNXT. Meer informatie vind je op hun website.